两人相对静默了一会，谢怀安开口问道：“现在这个情况，你看张先生还有必要去拜访吗？”

婉澜猛地坐直身子：“当然要去，不论我们的纱厂能不能建起来，那些学了手艺的棉农们都不至于饿死，现在土布多难卖啊，可税却又不得不收，何必要让人家走投无路呢。”

他们走水路从上海去往通州，然而接待他们的却只是张謇府上的一个幕僚，姓周字虞夏的，有些抱歉告诉他们，张謇应了马相伯老先生之邀，到吴淞去了。

婉澜觉得有些失望，但谢怀安却肃容向周虞夏揖礼，正色道：“先生，实不相瞒，晚生与长姐这次前来，是奉父亲谢公讳道中之命，来考察通州纺织新学经营办理之现状的。”

周虞夏看起来有点惊讶：“谢大人这是什么意思？”

谢怀安微微笑了笑，姿态恭敬：“镇江有棉农逾万户，棉产量并不比通州低，至今依然以土法织布为生，您也知道，土法织布产量不敌平纹布，故而镇江棉农生计温饱日成问题，家父的意思是，希望能将镇江棉农的妻女送来学习机器纺织，即便是日后不能在大生务工，也可以到别的华资纱厂去讨个生计。

”

周虞夏恍然，捋了捋胡须，赞叹一声：“谢大人真是用心良苦，既然如此，那在下就带大公子去新学看看？”

谢怀安后退一步，躬身道：“劳烦您，请。”

他们在通州住了一日，第二日午后又走水路赶回上海，杨百业已经将谢怀安需要的东西都准备妥当，为表重视，竟然还派了轿车送婉澜与谢怀安回府，婉澜因此觉得不安，对谢怀安道：“倘若仅仅是为了父亲的威名，绝不至于搞出如此阵仗。”

谢怀安笑道：“怎么不至于？镇江谢家的大老爷可是镇江官场上的皇帝，二老爷又是京城里的重臣，两相结合起来，足够狐假虎威了。”

“那虎呢？”婉澜无奈地看他一眼：“你这明明是披着虎皮的羊。”

“管他是羊还是虎，足够唬人就行了，”谢怀安绕着那轿车走了一圈，伸手摸了一下窗上的玻璃，兴致勃勃：“别说，这轿车还真不错，回头给家里也买一辆如何？”

“去，去去去，”婉澜斜睨他：“钱呢？银子从何来？你这次倒是大方，出手就是四千两，不如回去报五千好了，得了这一千两，就只用再抠一万九千两了。”

谢怀安哈哈大笑，对婉澜拱了拱手：“我就说澜姐有主意，甚好甚好，那就这么定了，到时候你去说，我一定给你帮腔作证。”

“你算盘打的好，”婉澜轻笑道：“那就这么定了，我去说，你来给我帮腔。”

她言出必行，谢道中问起来的时候，她立刻抢先报了这五千两，并摆出一副愧疚不已的样子，细声细气道：“女儿一时忘形，请父亲责罚。”

谢怀安在一边点头，语气沉痛：“其实也怨不得长姐，今次要在府里装电灯，工程浩大，如要保质，自然要舍得花钱。”

谢道中单手捧着茶盏，向谢怀安处瞟了一眼：“银子自然是要花的，府里也并非出不起，只是这件事无论如何也算不上是错处，你却让你长姐来顶这个名，是何用意啊？”

谢怀安一怔：“您怎么知道……我让长姐顶名？”

秦夫人轻轻笑了一声：“这么大的开销，又有你在，阿澜是断断不会做主的。”

谢怀安这才明白当初婉澜爽快应下的原因，紧跟着也笑起来：“偷鸡不成蚀把米，我是被澜姐给骗了。”

婉澜用帕子掩住嘴唇，轻轻笑了起来，又打趣谢怀安两句，便邀请谢道中夫妇并两个妹妹去看园子后头装的发电设备：“到时候各个屋子里都装上电灯，摁一下开关，比点一屋子蜡烛还要亮堂，能省下不少蜡油钱。”

“只怕省下的蜡油钱还不够贴补这个发电机的，”秦夫人笑道：“不当家不知柴米油盐贵。”

婉澜立刻打蛇随棍上，向秦夫人娇声道：“那女儿就向母亲学一学当家，好不好？”

她顿了一顿，不待秦夫人回答，又道：“阿恬也该试着学这些了。”

谢婉恬闻言便向婉澜处看了一眼，婉澜便借着这一眼的机会给她使了个眼色，婉恬抿嘴笑了笑，上前一步，搀住秦夫人的胳膊：“阿姐说的对，母亲，横竖我整日里也是闲着无事，不如帮帮您的忙。”

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