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第316章 特殊价值

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一艘好船运气不错的话能用几十年;或许她现在下令建造的军舰之一,将来会在中国海域耀武扬威。她现在为法国打下的基础越好,将来插进中国胸口的匕首就越利。

她不是万能的。驱动列强的是利益,哪怕她足够长命,在有生之年管住法国,也管不了死后。

何况没有法国也有别的国家。

中国需要改变,但她改变不了中国。

即便她有心给中国送技术送装备,那个自给自足的帝国也没有内生动力去接受和发展这些。

送启蒙送新思想,更是困难。

推翻清王朝?在清朝统治尚还安定时,也如同蚍蜉撼树。中国毕竟不同于美洲、不同于印度。

终究,她也只能寄望于中国内部出现变革的因素了。

路易见妻子看完检阅,脸色反而没有一开始好看,心里有些担忧。

在他看来,这次检阅相当完美;船只状况良好,船员训练有素。即便有什么问题,那也不是表面上的问题。

又见蒙日在一旁又尴尬又忐忑地等着他们说话,路易“咳”了一声,随意找了个话题:“这次怎么没见到那位女提督?”

蒙日忙回答:“埃劳索提督因为还有巡逻任务,没有赶上这次检阅。”

红发女海盗卡特琳娜在归入法国舰队后,自称全名是“卡特琳娜·德·埃劳索”。这个名字跟西班牙一百多年前那个有名的“修女中尉”很接近,恐怕是假名。

玛丽爽快地接受了。在她决定招徕这位女海盗的时候,就不再顾虑她的过去了。不管卡特琳娜有一个需要隐瞒的过去,还是像本人说的那样,因为自己是个孤儿,所以取了她心中英雄的姓名,这都不要紧。

任命文书下达的一刻起,卡特琳娜就是堂堂正正的埃劳索提督。

“没赶上吗?那真是可惜了。”

这位豪爽匪气的女性,路易虽然只见过一次,但印象挺深。而且如果她在,应该可以把玛丽从她的心事中暂时解脱出来。

玛丽因他俩的对话回神,便点点头,和蒙日说起话来;内容无非是做得不错再接再厉。

一个水手忽然气喘吁吁地跑过来,对国王夫妇行礼之后,便匆匆向蒙日汇报:“长官!埃劳索提督的船队返航了!”

“怎么回事?”蒙日看了王后一眼,兀自解释道,“或许是她为了赶来觐见陛下,提前返航。”

“长官,她是带着战利品回来的!”

“战利品?”

蒙日吃惊过后,立刻兴奋起来。海上作战有一点和陆地不同,无论是俘虏还是俘获,都没法就地安置。如果数量太大,或者价值太高,就得尽快靠岸回港。女提督提前回来,很可能意味着一场大胜。

说话间,海平面至上,已经出现了高高的桅杆。

玛丽噙着微笑,对蒙日说:“去做你的工作吧。晚一点让卡特琳娜来见我。”

“来都来了,还带什么礼物”——见到女提督时,玛丽脑海中莫名浮现出这句话来。

红发提督正是成熟风韵的年纪;而她带来的这个唇红齿白的少年显得青涩可爱,满身稚气。一高一矮、一女一男,对比尤其强烈。

卡特琳娜应该不会打算把这少年送给我吧?玛丽脑子里转着荒唐的念头。

这女提督在虎狼之年,不打算结婚,也不打算委屈自己。还当海盗的时候,她就常对长得不错的年轻战俘下手,有合意的还会带在身边,腻了再放走。因为她长得不赖,不少人也是半推半就。

没想到,有一个男人在她背后到处吹嘘如何在床上征服了她,被她抓了个正着。她不多话,直接就把那男人杀了。

在她看来,这不单是面子的问题;作为一个女人,在弱肉强食的环境中,要想压下这一群盗匪,就得比男人狠上十倍百倍。

从那以后,她要发泄,就只强要那种不愿意的,或者是还不太懂事的少年。

归顺法国之后,做事当然不能像当海盗那样放肆;经过玛丽的警告,这方面她收敛了不少。但江山易改本性难移,玛丽真担心她又会犯下老毛病。

卡特琳娜只是大大方方地笑着,对国王夫妇行过礼,报告起了战况。

倒也没有什么出奇的地方。两国开战,特许私掠船也忙了起来,在各条航线上埋伏着,劫掠敌国商船。卡特琳娜曾经是抢劫的人,现在反过来要防抢;好在工作内容差不多,都是在航线的必经之处,寻找盯着猎物的私掠船——螳螂捕蝉、黄雀在后。

这次战斗,情况又倒了过来。原来她扬帆出海不久,就看到一艘法国私掠船被英国海军打得四面逃窜。二话不说,她即刻下令帮忙;最终击沉敌舰一艘,俘获一艘,赶跑其它敌舰。私掠船进水严重,只好在沉船之前把人员和财物全部转移过来;卡特琳娜于是下令返航。

“那艘私掠船之前抢劫过两艘英国商船,这是抓到的一个俘虏。”女提督推了推少年,“听他们的意思,这是一个什么公爵的儿子,很值钱。他就交给您二位处置啦。”

赎金换俘虏的风气在欧洲也算“优良传统”了,根据地位的不同,要价还不同。玛丽看一眼路易;后者知道,这是让他跟孩子打交道了。

“我的孩子,你来自哪里?是哪位公爵的儿子啊?”路易口气和蔼。这少年看上去也就十二三岁,跟自己的夏洛蒂差不多。

少年抿了抿嘴,强自镇定地问:“您真的是法国国王?”

“当然了。”

他松了口气,用还未变声的喉咙说:“我不是公爵之子。我是俄罗斯女沙皇叶卡捷琳娜的外孙,俄罗斯皇储保罗的儿子,俄罗斯皇位第二顺位继承人。我要求获得与我地位相称的待遇。”

路易和玛丽面面相觑。

这可真是“惊喜”!

作者有话要说:度娘上经常能搜出的西班牙海盗女王卡特琳娜的生平,基本可以确定是虚构的,在英文网站搜不出关于她的信息。

本文的红发女海盗主要是为了致敬大航海时代2

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