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格丽娅离开栋沃利去往瑞士两个星期后，午餐时间刚过她就冷不丁出现在了厨房。凯瑟琳走下楼来时，发现她女儿趴在桌上，头埋在胳膊肘里。她足足打量了格丽娅好几分钟，才表明她的到场。

“你好，格丽娅。”

“你好，妈妈。”一个低沉的声音答道，格丽娅没有抬起头来。

“我放上水壶煮点茶，怎么样？”凯瑟琳说。

她女儿没有回应。凯瑟琳慢慢把壶斟满水，放在炉子上煮。然后她坐在格丽娅旁边的椅子上，温柔地将一只手搭在她肩头：“怎么了，格丽娅？”

“噢，妈妈……噢，妈妈……”

“亲爱的，来这儿。我不知道是什么让你苦恼，但到妈妈这儿来，让妈妈搂住你。”

格丽娅抬起困倦的头，她母亲瞥见了她苍白清瘦的脸。凯瑟琳搂住女儿，格丽娅开始悲泣。水壶呜呜地响了整整两分钟，凯瑟琳才惊醒：“我去把炉子关上，给我们俩都沏杯茶。”她默默地沏好了茶，端过来，把一杯茶放在格丽娅面前。格丽娅已经坐直身体，不过一动不动，直直地盯着前方。

“格丽娅，我不想打扰你，但是上帝保佑，你的表情真可怕。你能告诉妈妈出了什么事了吗？”

格丽娅张开嘴想说话而不能，最初的几次尝试都宣告失败。终于，她勉力说道：“他死了，妈妈。亚历山大死了。”

凯瑟琳一只手捂住嘴，另一只手在身上画十字：“哦不，哦不，不，不……怎么会这样？”

格丽娅舔了一下嘴唇：“他——患了——脑瘤，他外出的时候一直在进行治疗。他死于……四天前，作为他的妻子，我得待在那里安排葬礼，还有签所有的文件。”她机械地说。

“亲爱的，宝贝，你能喝点茶吗？我觉得你需要一些糖。我去弄点对我们两个都有好处的别的东西来。”凯瑟琳在碗橱找到了她过去常用来烹饪的白兰地，给她们每人的杯子里倒了一大杯，然后她把杯子举到女儿的嘴边，“喝吧，格丽娅。”

格丽娅喝了三口就咳嗽起来，拒绝喝第四口。

“格丽娅，我知道你有个故事要告诉我，但是——”她瞥了眼厨房的钟看了下时间——“不到一个小时奥罗拉就要回来了。要我打电话给詹尼弗，奥罗拉最好的朋友的妈妈，请她接奥罗拉放学然后留她在那里喝茶吗？我觉得最好不要让她看到你现在这个样子。”

“拜托，”格丽娅同意道，“我还不适合……我不能……不。”一行眼泪悄悄地从她面颊滚落。

凯瑟琳用手指温柔地拭去她的泪水：“你看上去像是一个星期没有睡觉了。你现在上床，妈妈给你拿一个暖瓶过来怎么样？”

“我觉得我睡不着。”格丽娅说，她母亲扶她站好，领她上楼。

“不会的，试试有什么害处呢？”凯瑟琳脱掉格丽娅的短上衣、她的鞋和牛仔裤，给她掖好被子。她坐在床边，就像在格丽娅小的时候常做的那样，然后她轻抚女儿的前额，“现在试着睡会儿觉，亲爱的。要是你需要我，在楼下就能找到我。”她起身时，看见格丽娅的眼睛已经闭上了。凯瑟琳在楼梯平台停顿了下，眼中噙满泪水，一来是因为家人嘲笑她的第六感，一来是担忧她挚爱的女儿卷入莱尔家的事情，似乎她的预感应验了。

两个小时以后，格丽娅重新出现在了厨房，看上去不知所措。

“我睡了多久？天都快黑了。”

“只不过是你需要休息的时间，”凯瑟琳说，“好了，我已经跟詹尼弗安排好，让奥罗拉在他们家过夜。你爸爸半小时前取出来一个旅行袋，带上你弟弟去酒吧了，所以你不用担心有人进来。”

“谢谢，妈妈。”格丽娅疲倦地在桌旁坐下。

“我给你做了些炖羊肉，这一直是你最喜欢吃的。看你的样子像是你离开后没吃上一顿正经饭。”

凯瑟琳将一碗炖羊肉放在格丽娅面前。“谢谢，妈妈。”格丽娅重复道。

“好啦，尽量吃，一个空空如也的肚子可帮不了一颗痛苦的心。”

“噢，妈妈……”

“吃，格丽娅，别说话。”

格丽娅大口大口地往嘴里塞，不假思索地咀嚼吞咽：“我吃不下了，妈妈，真的。”她把碗推开。

“好了，起码你现在脸上有了一点气色。”凯瑟琳拿走碗放进水池，“格丽娅，我不会逼你说话，但是你知道如果你想说，我会洗耳恭听。”

“我——我不知道——从何说起。”

“我想也是。你睡觉的时候，我把相关的事联在一起做了下推理。奥罗拉失踪的那晚亚历山大到这儿时，他脸上的气色，唉……告诉我他身体有毛病，想必他早就知道他病得有多重了。”

“没错，但是医生们发现问题时，因为肿瘤的大小和在他脑中的位置，他们没法动手术。他只能寄希望于化疗，可是没有用。”

“啊。”

“几周前病情开始恶化时，他意识到他得接受死亡，那时他着手为奥罗拉做出安排。我……”

“不用着急，亲爱的。”凯瑟琳坐在桌旁她身边，手放在格丽娅手上，“慢慢说。”

于是格丽娅对她母亲讲述起整个故事，起初有些迟疑不决，后来就顺当了。凯瑟琳静静地倾听，用心体悟格丽娅所说的一切，暗中痛斥自己当初知道格丽娅跟亚历山大结婚时，还批评格丽娅任性。

“汉斯，他的律师，两周后会来这儿看我，同时会带来亚历山大的骨灰，他说过想把它们撒在莉莉的墓穴。”格丽娅停了下来，深深地吸了口气，“噢，妈妈，看着他死……好可怕，可怕。”她强调道。

“照你说的情况看，亲爱的，像是一种仁慈的解脱。”

“是的，他一直在遭受难以忍受的痛苦。”她突然抬头看向她母亲，微微一笑，“你知道的，妈妈，你的直觉要你在我去瑞士之前告诉我莉莉的故事是对的。我能在亚历山大死前告诉他莉莉年轻时出了些什么事，他说那对他有帮助，我也这么认为。他那么爱她。”

“唉，希望他们现在在一起，在天堂的某个地方，生之痛苦对他们两人都已结束。”凯瑟琳忧伤地说，“他们可以往下看，知道他们的宝贝女儿在这儿跟我们一起很安全。”

“哦，上帝，妈妈，”格丽娅绝望地摇头，“我到底该怎么告诉她？”

“格丽娅，这个我也没有答案，这是她爸爸给你留下的一件困难的工作。”

“是的，”格丽娅同意道，“可要是你看到他当时的状态……他看起来像是他自己的鬼魂。哪怕他极想见奥罗拉最后一面，他仍然态度坚决，认为要是这么做了会让她更难过，他希望奥罗拉记得的是他之前的样子。我们都清楚奥罗拉母亲去世后，她的情绪有多么不稳定。我认为他这么做是对的。”

“你想过告诉她什么吗？”凯瑟琳问。

“过去几天我没想过别的事情，”格丽娅沮丧地说，“你有什么建议吗，妈妈？”

“如果你能避免的话，最好不要撒谎，实话实说，尽可能和婉。”

“好的，”格丽娅赞同，“可我不想让她知道他曾备受煎熬。”

“嗯，这是他给你的一个可怕的负担，不过我只能说你告诉她后，我们都会在她身边，我们会给她，还有你，尽可能多的爱与支持。你知道的，格丽娅，不管你将来决定做什么，奥罗拉一直都会有个家，能和我们一起待在这儿。”

“好的，妈妈，谢谢你，这也是亚历山大担忧的事情，他不希望收养奥罗拉影响到我将来的计划。”

“妈妈会确保不会。”凯瑟琳坚定地说。

“好的，”格丽娅叹气道，“我看我最近未必会去什么地方，我无处可去。”她耸耸肩，然后打了个哈欠，从桌旁起身，“噢，妈妈，我太累了。要是我明天告诉奥罗拉，我想我得再多睡会儿觉。”

“没错。”凯瑟琳搂住格丽娅，拥抱了她，“睡个好觉，亲爱的，我只想告诉你，妈妈有多么为她女儿骄傲。”她轻声说。

“谢谢，妈妈。晚安。”格丽娅回答道，离开了厨房。

半小时后约翰和谢恩回到家来，凯瑟琳告诉了他们格丽娅讲述的可怕故事。

“可怜的小东西，”约翰说着，偷偷抹去眼角的泪水，“还好，奥罗拉有我们。”

“是的，”谢恩补充道，“我们都爱她，就像她是我们的亲人。”

“要让她感受到我们的每一分爱，”凯瑟琳强调道，“对格丽娅也是如此。她经受了一段很不好过的时光，虽然她自身并没有过错。”

“好的，看来你的第六感又灵验了，亲爱的，”约翰说，“你说过打从一开始你就有不好的预感。”

“毫无疑问，你是个女巫，妈妈，”谢恩附和道，深情地拍了下母亲的胳膊，他站起来，“我现在要去睡觉了，妈妈。告诉格丽娅和那个小家伙，我爱她们。”

后来，夫妇俩上床后，约翰问：“格丽娅打算什么时候告诉奥罗拉？”

“应该是明天下午她从学校回来后，格丽娅能多一天时间让自己平静下来。”

“过来，亲爱的。”约翰伸出强壮的胳膊搂住他的妻子，“别担心，往好处想想，尽管奥罗拉明天要经历一个沉重的打击，起码她的未来明朗。她会知道她在这儿有个家，以后能跟我们在一起。尽管我们的格丽娅经历了一段艰难的日子，我还是得赞赏亚历山大有先见之明，将一切事情做了妥当安排。”