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被李永吉用大帽子好一顿忽悠之后，酒席中除了王韬，其他人都萌发了一阵强烈的使命感与归属感，就连最海派的黄宽，都开始红着脸纳头便拜，高呼士为知己者死了。

至于王韬，他则是早把自己当做李永吉的人，这种归属感与使命感的冲击早就经历过，所以才没那么明显，相反，看到这些人的表现，他反而还有一种不知道从哪儿来的优越感，觉得自己比他们都有眼光，因为他是这批人中最早投奔李永吉的。

或许正因为如此，所以王韬才保持了一份理性，一直借口最近上火，跟李永吉一样，不喝酒，只喝果汁，等其他人都喝的不省人事，被人抬下去之后，他对着利用双手抱拳一躬到底：“恭喜东主，又得几名通洋大才，回复河山，复兴中华的大业指日可待。”

看他这样做，又听到他这么说，李永吉撇撇嘴，一种喜感油然而生，不过总算是抗力比较强，只是故作严肃的点点头：“先生辛苦了。”

“为东主做事，不辛苦。”王韬再次回话。

发现再这么说下去，自己也会越来越逗比，李永吉干脆转移话题问：“先生特意在酒宴之后留下来，应该是还有别的事找我商量吧？”

“东主英明！”王韬再次一抱拳，这才抬起头小心回话道，“东主起事以来，重视工商，打压士绅。虽然也有一定的理由，并且取得了一定的成效，不过话说回来。我华夏自古以来就讲究一个士农工商，士在最前，商在最后，也不是没有道理的。

这是因为历朝历代发现，商人只追求利益，却少讲忠义，所以能用。却不能大用，至少朝堂之上。还是要以明礼仪识忠义的读书人为主才好。”

“是吗？”李永吉忽然笑了笑，“那管仲怎么说？”

“这，管仲虽然也行的商贾之事，但他本质上还是个士子。”

“哦。是么？不过我记得管仲好像是法家的，不是儒家的吧？”

“这个，士子其实是读书人的统称，并非只有儒家一家。”王韬道，“商人如果继续读书深造，能够明白忠义廉耻，达到士的级别，就脱离了商贾的局限，否则。就算再有才华，不识忠义，也还是无用。甚至有害，比如吕不韦，就是为害的例子。”

“吕不韦？”李永吉再次笑了，“吕不韦其实也是个很有才能的人吧，如果他辅佐的是年轻时候的齐桓公，他未尝不能成为管仲第二。所以说到底，还是吕不韦辅佐的人自己不争气……好了。咱们别就这个问题说来辩去了，你的意思我大概也明白，其实是想劝我不要继续打压士绅吧？”

“这，是的。”王韬点点头，“我知道最近东主您的治下正在打压士绅，有些人的确该抓，但也有很多人是无辜的，或者说只是被满清迷惑了，只要给他们一个机会，他们还是能够回到正确的道路上来，辅佐东主的，现在这么一棒子打死，实在有些，呃，不忍。要知道，您这么一来，很多原本心向您的读书人就会彻底跟您翻脸，这对您将来的统治是不利的。”

“是吗。”李永吉撇撇嘴，没怎么说话。

凭良心说，李永吉自己也觉得自己的哥哥搞的那个打击反动派活动有些矫枉过正，肯定有很多冤假错案，不过这个行动中，他是最大的既得利益者，再加上民心欢腾，他就默认了这件事，不再过多的插手。

而且，从内心中，李永吉也认为这次行动很有必要，因为这等于是一次由内而外的文化大变革。

要知道，江南地区一向文风鼎盛，换个角度说，就是保守势力猖獗，另外一个时空的历史上，这些读书人是经过了二次鸦*片战争，外加太平军的肆虐后，才开始睁眼看世界，努力发展洋务。但在这个时空，因为自己的崛起，他们没有机会被重创，不重创，就不知道疼，不知道疼，就不知道求变图强。

既然没有外因的强烈刺激，那就只能内部刺激了，正好，这些人一直对自己不阴不阳，加上又占据了大量资源，借着造反的由头，杀一批人，来个杀鸡给猴看，用屠刀强迫这些人转变思想，也是很有必要的。

对于读书人的骨气，李永吉向来是不屑一顾的，在他看来，大多数人如果书读的越多，身家越富裕，其实就越怕死，相对的，骨头也更加软，反倒是那些穷的叮当响的底层人员，什么都没有，反而对国家民族的认同感相当强烈，骨头也是最硬。

正因为如此，李永吉从组建精武军，开始掌握地方权力之后，一直都注重关心底层民众，对上层士绅却不怎么在乎，这是因为收买底层民众性价比更高，可以花费最小的代价，收获最大的忠诚。

当年红党的打土豪分田地，其实也是走的这个套路，不过红党当年没自己这么有钱，所以才要提前打土豪，自己有金手指，来钱容易，这才没去提前动那些士绅，而是扶持一批资本家出来，但没想到他刚扶持起一批资本家，这个新的权贵阶层先向士绅群体开刀了。

只能说，追求利润的确是资本家的天性，就攻击性与掠夺性来说，资本家一点也不比贫下中农差多少。

这个王韬虽然是比较熟悉洋务，是开眼看世界的第一批中国人，但毕竟还是一个科举不成，为了生活才转变思想的人，骨子里还是一个儒生，所以他看不清内情，为那些士绅说话，也就可以理解了。

其实，王韬说这番话的时候，也是在心中忐忑。一直盯着李永吉的脸色看，发现李永吉撇嘴后，立刻知道对方对自己最后那句话不感冒。于是立刻改口，不再为读书人求情，而是转向另外一个话题。

“东主。”王韬深深的一鞠躬，然后才道，“先前听您说，要重视西学，改革科举。吾深以为然。其实如今的科举制度，根本就没有用。只能培养出一些四体不勤五谷不分的废物，我泱泱华夏要靠这些人治国，哪还有希望？

所谓新朝新气象，科举制度也是到了不改不行的时候了。正好，我长年以来也总在琢磨科举改革的事情，对此也有一点心得，所以想跟东主探讨一二。”

“哦？原来你是对科举改革的事情上了心啊。”李永吉笑了笑，“好吧，先说说你都有什么想法吧。”

“谢东主。”王韬小心的再次一点头后，这才吸了口气，继续谈道，“东主。实际上科举之法一开始并不是这样，也讲究法理并存，也讲究格物致知。只不过满清鞑子居心险恶，才搞出那套埋没人才，割掉士人骨气与血性的八股取士法。”

“等会儿。”李永吉一摆手，“如果我没记错，八股取士是明朝开始的吧？”

“没错，明朝的确开启了八股取士。不过明朝的八股取士跟我朝，不。跟满清的八股取士还是有区别的。”王韬道，“其实八股取士是个俗称，实际上真正的科举，并非只有八股文，后面还有别的科目，比如明经跟明法也是要考的，但到了满清，就只看八股文，再也不论其他了，久而久之，后面的科目根本就形同虚设。所以明朝的八股取士，是假的八股取士，只是比较重视八股而已，但满清却是纯粹的八股取士，性质是不同的。”

听到王韬这么说，李永吉摇摇头，却不再说什么。

因为据他所知，其实明朝的考试制度跟清朝基本一样，也是有其他的考试项目，但也只看八股文，并以八股文的好坏取士。不过时间过去这么久，满清又一向喜欢涂改历史，不但明朝好的地方被涂改了，坏的地方也被涂改了，王韬不知道明朝的实际情况，只凭着一星半点的史迹自己猜测，也情有可原。

“鞑子的八股取士只看八股经纶，再加上残酷的文字狱，其目的就是要禁锢我辈汉家儿郎的思想，让我辈汉家读书人只会坐井观天的蒙头死读四书五经，只知道愚忠鞑子皇帝，却再也没功夫博览群书，回头看历史，抬头看世界，其用心险恶，无以复加。要不然，为什么他们满人就可以不用科举便可以做官呢？

所以说，满清的科举制度，是鞑子故意引入歧途，目的就是让我们时代为奴，只要稍加改革，把科举取士的制度稍微一变，去掉广大士子身上的枷锁，让他们能够重新开眼看世界，那他们必然能够成为大人最重要的助力！”

“那么你有什么具体的建议么？”李永吉问。

“很简单，把科举回归本来面貌，改回以前的考试方法，就是不但只考进士科，不是只看八股文的好坏，还要同时考明经（经义）、明法（法律）、明字（文字）、明算（数学）这些科目，另外还要加上格物科（物理化学），然后呢，每个科目都给考试的学生打出一个分数，最后加起来，以综合分数最高者取胜。”

“嗯，这个办法倒是挺有意思。”李永吉点点头，他这个各个科目都学，然后以总分高低取士的方法，不就是类似后世的综合考试么。

“还有。”王韬继续道，“东主不是注重格物跟明算么？这个简单，只要把这几门科目的分数提高，加大这几门课的分数所占比重，那不用您自己催促，天下士子自己就会努力学习格物与明算，而士子的底子要好很多，不比培养那些工匠之流好的多？”

“怎么，你是对我让工匠进入大学学习不满？”李永吉笑了笑。

“不是不满。”王韬道，“我也知道，东主您设置大学，是为了学习西学，这没错，不过做事不能矫枉过正。西学虽好，但到底只能为用，不能为体，我泱泱华夏，还是要中学为体。西学为用才好。所以这新式大学，也不能只教导西学，还应该教导华夏传统的诗书。也不能只招收工匠商贾，更应该给士子一个机会。

东主，我的确是在为士子求情，但其实我只是希望您给他们一个机会，给他们一个可以重新跟商贾工匠在一起公平竞争的机会，而不是一味的打压他们。

您自己也说了，人才最难得。人才最宝贵，当今天下。还有谁是比士子读书更多的？他们只是一时被蒙昧，只要给他们一个机会，只要打开他们身上的枷锁，他们必然能够为东主所用。必然能够为我中华的崛起起到一份重要的力量。

东主，请您三思啊！”

说到最后，王韬郑重的给李永吉跪倒在地，砰砰砰的磕了三个头，那样子别提多慷慨激昂了。

“真没想到，反倒是你对士子最同情。”李永吉微微一笑，“起来吧，你的意思我知道了，嗯。回头我就跟我哥哥说一声，让他不要再继续搞打击反动派的行动了，同时呢。我也会跟他正式的商量科举改革的事情，争取尽快在我的控制范围内推广。”

说到这，李永吉顿了顿，接着才道：“既然你这么有心科举的事情……那这样吧，你跟容闳对调一下，让你干科教大臣。让容闳当外务大臣。然后呢，稍后我会让容闳继续率领代表团去美国。推广我们的产品，散播我们的友谊，至于你，可以参与新的科举改革的规划当中，对这个安排，你满不满意？”

“多谢东主！”王韬大喜，再次磕了个头，“科教大臣这个位子，微臣自然满意。其实外务大臣这个活计，容闳比我更适合，我还是更喜欢跟在东主身边帮办政务，如今能够改革科举，正是固所愿也不敢请尔。”

“满意就好。”李永吉也点了点头，“你回去可以先写个关于科举改革的详细的条陈给我看，注意，一定要用白话文，文言文我看不懂，在条陈中，你可以提出更细致点的建议，只要我觉得合适，就一定会采纳并实施，而我保证，新科举制度实行推广的过程中，也会由你亲自监督改革的实行情况，你看如何？。”

“臣，遵旨奉恩！”王韬再次一磕头行礼，然后抬起头来道，“不过，东主，之前被抓的士子很多都是冤枉的，您看能不能重新审问一下，区别一下良莠？”

“这个事情，就不用你操心了。”李永吉淡淡的道，“我只能保证以后不再扩大打击反动派的行动，但已经发生的事情，不管是对还是错，就先这样吧。”

废话，要重新审问，那万一被查出有弄错了的，是不是还要把已经抄家的财货退回去？那样一来，无论哪边自己都不讨好，过错也成了自己的了，刚在这个过程中大捞一笔，属于自己的铁杆支持者怎么想？刚为此欢呼的老百姓怎么看？这王韬是真傻还是假傻？

“是，微臣明白了。”王韬毕竟是聪明绝顶，很快就反应过来，再次一叩头，却不再提这个事情了。

“明白就好。”李永吉站起身，拍拍王韬的肩膀，语气和蔼的道，“好好干，我看好你哦。”

……