朦胧不清的梦境中，赫蒂感觉到额上覆着一层冰凉之意，那种凉不像冰敷那般具有刺激性，而是更温和的凉，柔软地持续着，将她因高热而生的烦躁逐渐消磨——不自觉地，赫蒂轻轻喟叹，伸手按住那个给她带来舒适的存在，重新陷入沉睡之中。
就算是已经熟睡，赫蒂却仍然本能按住她额头上那只手——那是一只宽大厚实，属于男性的手，一只很适合交握，同时，能够令人觉得安心的大手……
塞缪尔没想到赫蒂在熟睡之中依旧能维持如此执着姿态，他轻轻挣了挣，没能挣脱赫蒂的手，犹豫了一下便不再挣扎，而是反手回握，以手背靠在赫蒂体温偏高的额头上，将赫蒂的手握进自己的手心，与此同时，他也在床边坐下，透过黑暗中的微光，打量起赫蒂的模样——
从上一次他们分别至今，赫蒂长高了一些，却又瘦了许多，这种瘦有可能是因为身高的抽长吸收了绝大多数营养，但是，更主要的原因在于她一路的奔波忙碌。
佩兰城——特纳庄园——比特伦萨——帝都……
赫蒂一路走来，事情一个追着一个，像是无形的手推动着她不得停歇，如此，也难怪祭司为她的病因给出的答复是“疲劳过度引起的机能性|自我调节”……
柔和的目光在微光之中沿着赫蒂的脸部曲线来回游走，一遍又一遍，然后，不知什么时候开始，塞缪尔的心脏渐渐抽紧，好似有一只大手握着他的心脏，正逐渐向内施压，一点一点地握紧掌心……
胸前那熟悉的跳动再次活跃起来，绿意从他的领口蔓延，向着赫蒂的方向伸展而去，爬过他的锁骨，绕过他的下巴，漫过他的脖颈，向前再向前——当绿意移动到最靠近赫蒂的那一点时，那一片沾染绿意的肌肤突然亮起一道光弧，继而无数泛着绿光的星星点点从塞缪尔的身体流泻而出，渗入赫蒂的身体之中……
塞缪尔只是静静地看着这一切，感受着这一切的发生，既没有因此而惊慌，更不用说采取什么阻止或补救的措施，就这么自自然然地放任而行。
“砰砰砰”，门外传来三声敲门声，不等房间里的人有所反应，紧接着便是门锁扭动的声音——门开了，维尔莉特领着女仆过来探看赫蒂的情况，以便衡量是否需要采取更加激进的降温手段。
门开的那一瞬间，维尔莉特望着赫蒂的方向，站住脚，蹙着眉，既疑惑又担忧地望着，目光四下逡巡，像是发现什么可疑生物一般。
不过，很快地，她便推断了自己之前的猜测——这样糟糕的天气，还能有谁能闯进赫蒂的房间呢？
维尔莉特自失一笑，认定了自己刚才那一瞬间的直觉不过是错觉而已，很快将它们抛诸脑后，带着奉药的女仆快步走到赫蒂床前，伸手探了探她的额头，再伸手摸了摸她的后颈与后背——
“感谢天神，你终于降温了，”维尔莉特长长叹息一声，喃喃道，而后，她抬头，吩咐女仆准备热水、浴巾、新的睡衣以及新的床单被褥，因为赫蒂的后背已经被汗水打湿，甚至连她身下的被单也“难逃劫难”。
很是一番折腾之后，赫蒂被梳洗干净，换好新的干净的衣物，再被塞进同样温暖的被窝——这么一整个过程中，她始终沉睡，从未苏醒，甚至连翻个身或呓语两句也没有，安静得仿佛一樽雕像，或是孩子们手中的布娃娃一般……
维尔莉特乐观地估计，这应该是赫蒂的身体在经过一番“内部斗争”之后，进入自我调整阶段——这也代表着，最难熬过去的高烧期已经过去，接下来只需静养便可解决一定麻烦。
便正如维尔莉特所料，在整整睡了两天两夜之后，赫蒂终于醒了，这一次，她神智清晰，也能自如地说话与书写，不再受到疾病的困扰——唯有因持续高烧而消耗的体能无法在短暂的一两天时间内恢复。
维尔莉特这下算是放心了，而后彻底贯彻祭司的叮嘱，严防死守，不愿再让赫蒂在身体未恢复之前继续劳心劳力。
如此一来，小别墅中的女人们便有了大把的时间聚在一起，便纵是最简单的游戏都足以令她们欢欣与喜悦。
维尔莉特更是毫不客气对赫蒂提出了口头批评，一遍又一遍，每当赫蒂出现走神模样的时候，她毫不客气地拉回了她的注意力：“亲爱的，你有在听我说话吗？”
赫蒂眨眨眼，过了大约三五秒才反应过来，点头道：“是的，当然，我有在听。”
说着，赫蒂将维尔莉持之前的念叨又再次说了一遍，虽不至于一字不差，却显见是捉到了核心重点。
维尔莉特这才不再细究她之前的走神，与赫蒂玩起了简单的室内小游戏——不怎么需要费脑子，只是简单的操作就可以换来无限的快乐。
只有当身边没有其他人的时候，赫蒂才会再次陷入自己的思绪中，一遍又一遍——她在想，或者，应该说，她在回忆，朦胧之间，她似乎始终记得那一抹微凉与那一分坚实的柔软，可是，没有任何明确的证据说明它们的存在，所以，赫蒂保持沉默，独自揣摩。
赫蒂也不知道为什么会如此肯定那是一个回忆而不是一个梦境或是错觉，她只是依照世界树教给她的方式在思考——如果你不能肯定真与伪，寻就顺从直觉，自然之子将会始终走在真理的道路上。
除了直觉，还有另一种动力——她觉得自己似乎在更早的从前曾经也有过类似的感受，只不过，那时候，她还没能与世界树有着如此亲密的关系。
所以，如果她的记忆没有出错，她已经错过一次，而如今，她不想错过第二次！
那样柔软，那样舒适，那样温柔，那样地令人安心与依恋……r1152